Många barndomssjukdomar har en genetisk komponent.
Medicinsk forskning och medicinutövning är nära besläktade, men det är speciellt så i en handfull medicinska specialiteter. Till exempel kan klinisk genetik vara ett starkt alternativ för dig om du är sönderdelad mellan medicin och ren vetenskap. Genetiker arbetar vid gränsen där vetenskap och medicin möts, och bygger på den senaste genetiska forskningen för att diagnostisera och behandla medicinska tillstånd med en genetisk komponent.
Klinisk genetik
Genetikområdet har två breda karriärvägar. Om du är intresserad av forskning, tjäna en Ph.D. som medicinsk genetiker och hitta arbete i kommersiell eller akademisk miljö. Om ditt fokus koncentrerar sig på att behandla patienter, gå till läkarhögskolan och bli en läkare som specialiserar sig på genetiskt ärftliga förhållanden. Vissa läkare utför båda roller, behandlar patienter deltid men deltar också i forskning. Du kan fokusera på genetiska störningar som muskeldystrofi eller cystisk fibros eller patienter med familjehistoria av cancer, hemofili eller andra tillstånd.
Praktiken
Din arbetsvecka skulle likna en vanlig doktors övning på många sätt. Du skulle intervjua patienter, granska deras symptom, medicinsk historia och familjemedicinsk historia. Vissa patienter är läkarreferenser, och andra kontaktar dig eftersom deras familjehistoria visar att de är i fara. Patienterna får en mängd olika molekylärprovningsförfaranden eller en cytogen undersökning, som placerar ett cellprov under mikroskopet för att identifiera potentiella cellfel. För patienter med risk för bröstcancer eller andra tillstånd övervakar du deras tillstånd och skärmar dem regelbundet. Andra tillstånd, såsom cystisk fibros, hanteras genom en kombination av medicinering, livsstilsförändringar och terapi.
Andra roller
Att hålla noggranna register är avgörande för alla läkare, men för en klinisk genetiker är det särskilt viktigt. Forskningsprojekt analyserar läkarnas patientresultat för att avgöra vilka behandlingsalternativ som fungerar bäst och bestämma varför de arbetar. Vissa genetiker spelar en aktiv roll i forskning, antingen genom att delta i kliniska studier eller genom att dela sin tid mellan kliniska inställningar och forskningslaboratoriet. Genetiker kan också fungera som patologer, analysera vävnadsprover eller cadavers för att söka efter genetiska markörer som kan indikera ett genetiskt relaterat medicinskt tillstånd.
Utbildning
Att bli klinisk genetiker kräver en fyraårig premedicinsk examen, då fyra år i medicinsk skola. Efter examen spenderar du två år i en allmän praktikplats, där patienter med ett brett utbud av hälsoförhållanden ser. Då jobbar du i två till tre år med specialisering i genetik. Vissa program kombinerar de två kraven i ett enda fyra- eller femårigt bostad, så att du kan börja och avsluta din träning på en enda plats. Alternativt kan du slutföra ett fullständigt boende i internmedicin, barnläkare eller annat medicinskt område och sedan skriva in ett hemvist i klinisk genetik.
