Strålnings onkologer använder joniserande strålning och radioaktiva droger för att attackera tumörer.
Många en gång farliga cancerformer kan nu behandlas framgångsrikt genom olika kombinationer av kirurgi, kemoterapi och strålbehandling. De flesta cancerpatienter får någon form av strålning, som övervakas av en specialiserad läkare som kallas en strålbehandlingskliniker. Dessa läkare arbetar vanligtvis som en del av ett samarbetslag med andra vårdgivare.
tekniker
Strålnings onkologer samarbetar med andra läkare för att identifiera och lokalisera cancer, och bestämma hur strålningen passar in i den övergripande behandlingsplanen. Det finns tre grundläggande metoder för strålbehandling. Ibland appliceras det externt, genom kraftiga strålar av fokuserade röntgenstrålar eller gammastrålar. Ett annat tillvägagångssätt implanterar små pellets av radioaktivt material nära tumören för att attackera det under en längre period. En tredjedel använder radioaktiva droger, som kallas radioaktiva läkemedel, som bär radioaktivitet till cancer genom blod eller andra kroppssystem. Dessa tekniker kan vara den primära behandlingen, eller ett komplement till kirurgi eller kemoterapi.
Planering
När strålnings onkologen har bestämt sig för en specifik behandling, måste andra specialister vara involverade i processen. Onkologen samråder ofta med en medicinsk fysiker, som upprätthåller och kalibrerar maskinerna och kan hjälpa till att bestämma det bästa sättet att attackera tumören. En andra specialist, dosimetristen, beräknar de optimala doserna som administreras av en strålterapeut. Dessa yrkesverksamma och många andra arbetar under direkt övervakning av strålkliniken, som har det yttersta ansvaret för behandlingsförloppet.
Balansakt
Strålkliniken arbetar med en komplex balansräkning. Strålningsterapi fungerar genom att störa cancercellernas förmåga att reproducera, men det skadar även friska vävnader. Att maximera skador på cancer, samtidigt som risken för hälsosamma vävnader minimeras, är en av strålens onkologs grundläggande uppgifter. Vissa friska vävnader, som reproduktionsorganen, är särskilt känsliga för skador och kräver extravård. Den strålnings onkologen kan använda olika kreativa tekniker för att nå dessa mål. Det kan inkludera att närma sig tumören från en ovanlig vinkel, genom att använda skyddande avskärmning eller variera behandlingarnas längd och intensitet.
Andra roller
Även om en strålbehandlingskliniker behandlar patienter för terapeutiska ändamål, kan strålning också användas som palliativ behandling. Vissa tumörer orsakar stor smärta eller stör äta, andning eller andra grundläggande processer. Strålbehandlingskliniken använder strålterapi för att minska dessa tumörer, minska smärta och hjälpa till att återställa patienten till en högre funktionsnivå. Onkologen kan också uppmanas av andra onkologer och hematologer i en rådgivande roll för att bidra till en övergripande plan för cancervård.
