Kolhydrater är den viktigaste energikällan för hela kroppen.
Kolhydrater är den primära energikällan i kroppen. När de har konsumerat digereras kolhydrater i enkla glukosmolekyler, och glukos används för att generera energi för celler, vävnader och organ. Hjärnan och röda blodkroppar behöver glukos som energikälla, eftersom de normalt inte använder fett eller protein för detta ändamål. Men medan kolhydrater är avgörande för kroppsfunktioner, kan man äta för mycket av näringsämnet lägga tum till midjan, eftersom överskott av kolhydrater omvandlas till kroppsfett.
Typer av kolhydrater
Det finns två huvudtyper av kolhydrater: enkel och komplex. Enkla kolhydrater kallas också enkla sockerarter; de bryts ned snabbt av kroppen för att användas som energi. Enkla kolhydrater finns naturligt i livsmedel som frukt, mjölk och mjölkprodukter. De finns också i bearbetade och raffinerade sockerarter som godis, bordsocker, sirap och läsk.
Komplexa kolhydrater inkluderar dietstärkelse och fiber. Jämfört med enkla kolhydrater tar komplexa kolhydrater längre tid att brytas ner. Hela korn såsom vetekli eller havremjöl är exempel på komplexa kolhydrater med hög fiber.
Metabolism
Enligt boken "Nutrition: Concepts and Controversy" bryts alla konsumerade kolhydrater ned och omvandlas till glukos. När glukos kommer in i blodet ökar koncentrationen av socker i blodet. Som svar släpper bukspottkörteln insulin för att ta bort överskottet av socker i blodomloppet och blodsockret sänks som ett resultat. Insulin får också överdrivna glukosmolekyler att kopplas samman och lagras som glykogen i levern och musklerna. När glukos behövs av kroppen bryts glykogen ner och glukos blir tillgänglig. Eftersom kroppen bara kan lagra en begränsad mängd glykogen lagras överskottet av glukos som kroppsfett.
Insulin och fett
Insulinet som frigörs till följd av ökningen av blodsockret är också ansvarig för lagring av kroppsfett. Enligt en studie som publicerades i januari 2007-utgåvan av "Kobe Journal of Medical Sciences", är insulin ett anaboliskt hormon, som är en typ av hormon som främjar syntes och lagring. Insulin främjar syntesen av glykogen, som är en lagringsform av glukosmolekyler. Emellertid främjar insulin också syntesen av triglycerider, som är en lagringsform av fetter. Dessutom hindrar insulin kroppen från att bryta ner fett, eftersom det hämmar produktionen av fettförbränningsenzymer.
Föredragna kolhydrater
Enkla kolhydrater används omedelbart för energi om kroppen skulle behöva det. Därför, när kroppen förbränner enkla sockerarter för energi istället för fett, betyder det att kroppen förbränner mindre fett. Enkla kolhydrater leder också till en spik av insulin, vilket kommer att främja lagring av extra socker som kroppsfett. Komplexa kolhydrater å andra sidan orsakar en långsammare och gradvis ökad insulin eftersom de bryts ner långsammare. De är därför mindre benägna att bli fett.
