Jordar med högt organiskt material tenderar att ge bättre dränering.
Jordkvalitet är ett övervägande för alla som vill odla saker på sin mark. Oavsett om du är en suburbanite som söker en perfekt gräsmatta eller en femte generationens bonde som söker ökad avkastning, är naturen och kvaliteten på din jord bland de viktigaste faktorerna i din framgång. Alla jordar innehåller en blandning av organiska och oorganiska ämnen, men deras proportioner och egenskaper varierar från plats till plats.
Jordjord
Jordjord är det övre lagret av jord i ett givet område. Det innehåller vanligtvis sand, silt och lera i varierande proportioner, vilket kan utgöra så lite som 40 procent eller så mycket som 80 procent av markens massa. Sandiga markar är lös och tömmer väl, men de håller vattnet dåligt. Siltjord är kompakta och blir täta, medan lerjord kan bli hårda och dräneras dåligt (se Referens 1). Alla dessa egenskaper kan modifieras om det finns tillräckligt med organiskt material i markytan. En del av detta organiska ämne är helt sönderdelat, och vissa sönderdelas aktivt.
Organisk materiajord
Ovanför markytan, på marknivå, är ett tunt lager som nästan helt består av organiskt material. Den består av varierande material, såsom stråsäck i gräsmarker och bladmögel i skogar. Det här skiktet sönderdelas ständigt eftersom bakterier, svampar, maskar och insekter smälter och omvandlas till rik humus (se Referens 1, sidorna 1 och 2). Genom tidens gång och aktiviteten hos jordbaserade organismer införlivas detta organiska material långsamt i markytan under det (se referens 3). Människor kan påskynda denna process genom att lägga organisk material i detta skikt som mulch eller genom att tillsätta färdig humus till jorden i form av mogen kompost.
Organisk materia och avlopp
Jordar med ökad organisk substans uppvisar konsekvent överlägsen dränering. Äldre humus fungerar som en svamp, vilket skapar luftfickor där vatten kan sopa in och behållas. Detta är fördelaktigt för alla typer av jord. Humus förbättrar en sandjords förmåga att behålla fukt, vilket minskar behovet av bevattning. I hårdförpackat silt eller lera mjukar humus och mildrar jorden. Detta tillåter att vatten sipprar in och absorberas, eller "infiltreras", istället för att samla på ytan för att skapa avrinning och avloppsvatten (se referens 1, sidorna 1 och 2 och referens 2). Detta minimerar både erosion och vattenanvändning, två betydande miljöfördelar.
Jordbiologi
Jordens fysikaliska egenskaper, och deras betydelse som en del av jordytan, är bara en del av den större bilden. Organisk materia är också avgörande för jordens ekosystem. En mängd bakterier, svampar, nematoder, insekter, maskar och andra organismer matas på färskt organiskt material, vilket gör det till humus. De mer varierade och produktiva dessa organismer är, desto friskare är jorden. En blomstrande, biologiskt mångsidig jord ger fler näringsämnen till växter, hjälper till att remediera jordar som innehåller toxiner och uppmuntrar växtskydd genom att konkurrera med skadliga växtpatogener. (Se referens 4).
