Oavsett om du är en skönhetsvårdare, foodie eller DIY-missbrukare, är chansen att det finns en prenumerationsservice där ute för att skrapa din kliar.
Oavsett om du är en skönhetsvårdare, foodie eller DIY-missbrukare, är chansen att det finns en prenumerationsservice där ute för att skrapa din kliar.
Om du inte är bekant med den här relativt nya detaljhandelstrenden är prenumerationslådor en snabbväxande affärsmodell där företag som Blue Apron, JewelMint och ShoeDazzle curate och skickar allt från färdigförpackade middagredienser till baubles eller skor direkt till din dörr.
De flesta företag kräver att nya användare slutför en profilundersökning för att bestämma sina personliga stilar eller smaker. Vissa undersökningar kan slutföras på ett kommersiellt sätt. andra är lika djupgående som en eHarmony-profil.
När din profil är klar får du månadslådor i posten med specialprodukter "handpicked" bara för dig. Idag kan lådorna du levereras direkt till ditt dörrnummer åtminstone hundratals och skräddarsys för alla från nya moms till Francophiles till fiskeentusiaster.
Det månatliga prenumerationspriset varierar från $ 10 per månad till skönhetscentrerad Birchbox till upp till $ 100 för mer eftertraktade, avancerade saker, som lyxiga kroppsoljor och anti-aging serum från spa-kvalitet från MonthlyExpress.
Allt du behöver göra är att bläddra i ditt Facebook-flöde för bilder av dina vänners senaste leveranser (eller se en rikad annons eller två) för att hitta bevis på hur populärt dessa tjänster har blivit.
Varför en flurry av prenumerationslådor nu - och vad är deras hemliga sås? För att ta reda på om den nya trenden är den månatliga utgiften, vände vi oss till proffs för konsumentuppdrag och verkliga abonnenter att dela med sig av sina insikter.
Box Pop: En ny industri är född
Birchbox, förmodligen den mest igenkännliga tjänsten idag, sätter prenumerationsboxens detaljhandelstrend i gång med sin 2010-lansering. Specialister på skönhet, grooming och livsstilsprodukter betalar abonnenterna $ 10 (för kvinnor) eller $ 20 (för män) per månad för att få godis som hudföryngrande medel, dofter och smink. Nu har företaget 800,000 aktiva globala abonnenter, enligt företagets rep Brittany Tomkiewicz-som översätter till $ 96 miljoner i årlig försäljning.
På bara fyra år sedan starten har industrin exploderat. "[Prenumerationer] representerar en betydande detaljhandelstendens", säger Virginia Lee, seniorforskningsanalytiker med marknadsintelligensbyrån Euromonitor International. "Med gluten av produkter som finns i butikerna, många kunder som curation-faktorn för dessa prenumerationslådor."
Eftersom trenden går över i otaliga detaljhandelskategorier blir möjligheten till expansion bara starkare. Lee förväntar sig att de amerikanska abonnemangsföretagen fortsätter att växa - men i en långsammare takt än vad vi hittills har sett. När branschen blir mer stelad, tränger större spelare ut några nykomlingar.
För att sticka ut ur tävlingen säger Lee att nya aktörer måste erbjuda billigare produkter, à la Dollar Shave Club, eller till en kändisaffär. (Kate Hudson, Food Network Chef Tyler Florence och stilguru Giuliana Rancic har alla hoppat på bandwagon och startade egna abonnemangstjänster.)
Även storboxhandlaren Target kommer in i spelet, vilket stimulerar kunderna att ansluta sig till sitt relativt nya prenumerationsprogram genom att erbjuda en 5% rabatt på alla inköp, från skrivarefärg till babyformel. (Bara förra månaden utvidgades produktsortimentet nästan tiofaldigt till ungefär 1,500-poster.)
Behövs pappershanddukar levereras två gånger i månaden? Vitaminer varannan månad? Funktionen för automatisk leverans gör att kunderna kan anpassa sina beställningar efter deras behov, med flexibilitet att ändra fraktschema och kvantiteter när det behövs.
Men om du letar efter en tjänst som handlar för dig, finns det Stitch Fix, ett populärt prenumerationsföretag som fungerar som din egen personliga shopper.
För ungefär $ 65 per artikel, får abonnenterna månatliga klädleveranser utvalda för dem av professionella stylister. Först fyller du i en stilprofil, som hjälper företaget att förstå din storlek, stil, form, budget och livsstil. Efter att ha valt leveransdatum debiteras en $ 20-stilavgift som används som kredit mot allt du slutar köpa från din frakt.
Varje leverans består av fem kläder och tillbehör - och om du köper alla fem får du en 25% rabatt. Håll vad du vill och returnera vad du inte gör genom att använda ett förbetalt kuvert. Enligt Stitch Fix rep Erin Först har de skickat hundratusentals "Fixes" till varje stat i USA sedan deras 2011-lansering
För hemkocken är Blue Apron en annan prenumerantjättare som från och med augusti levererar ungefär 100,000 färdiga måltider i månaden till 40-stater i landet. (Tyvärr är mycket av mellersta Amerika utanför deras leveranszon.)
Blå Förkläde levererar färska, preportioned ingredienser tillsammans med receptkort, så att förberedande middag tar bara cirka 35 minuter. Rostad sötpotatis och karamelliserad lökpizza, kungpao kyckling tacos och fullvete spaghetti med fiddleheads är bland de nuvarande menyalternativen. Planer börjar vid $ 9.99 per person per måltid.
Med så många alternativ att välja mellan är det inte konstigt att kunder flockar för att köpa egna abonnemang. Men det är bara hälften av historien. Vad lockar dem att vara lojala månad efter månad?
Psykologin bakom prenumerationslådor
Beth Hildner, 32, en tandläkare i Middletown, NJ, prenumererar på Birchbox och Julep, en snabbväxande boxservice för kosmetika, hudvård och nagellack.
En nöjd kund ser Hildner fram emot sina månatliga leveranser med god förväntan. "Den överraskningen är definitivt en del av dragningen - den nyfikenheten på vad som kommer att komma nästa", säger hon.
Och det är bara det. Michael McCall, konsumentbeteendexpert och ordförande för marknadsföring vid Ithaca College, säger att del av prenumerationsfältet magi är spänningen att undra vad du får i posten varje månad.
Gnidningen är att efter ett par omgångar att få saker du inte gillar kan du förlora intresse, säger McCall, men det är ofta inte tillräckligt för att få kunderna att ringa det slutar.
Han jämför månadsabonnemangsavgifter till gym medlemskapsavgifter: Om kunder betalar så lite som $ 10 per månad kommer de att uppfatta det som en bra affär - även om det inte finns någon klar fördel.
Plus, som ett gym medlemskap, är besväret med att avbryta ibland tillräckligt för att du betalar. Medan vissa månatliga prenumerationstjänster som Birchbox och Ipsy (ett annat lådprogram för skönhetsprodukter) tillåter kunder att avbryta sina medlemmar online, andra gör det inte så enkelt: Julep kräver till exempel att du ringer vid din avbokning.
Men det är bara ett problem om du vill avbryta: Många abonnenter beskriver spänningen att få föremål handplockade för dem som tillräckligt för att behålla sitt medlemskap.
"Den kemiska reaktionen som våra kroppar har när vi är glada och väntar på den rutan varje månad, utan att veta vad det är, men att vi vet att det kommer - skapar en adrenalinhastighet", säger Amanda Doman, platschef på Illinois Institute for Addiction Recovery . "När någonting är handpickat för någon, matar det självkänsla. Det gör att de känner sig unika och fortsätter att köpa."
Så innan du investerar, se till att du undersöker företagets återvändandepolitik, och håll dig ovanpå att återvända oönskade saker - även om det är en smärta.
Till exempel säger McCall att konsumenterna är mycket mindre benägna att återlämna föremål som redan är öppna och i deras vardagsrum, men du kan kämpa för denna sträng. Fråga dig själv: Skulle jag ha köpt det här objektet själv om det inte skickades direkt till mig? Om svaret är nej, returnera det.
Är lådor verkligen en bra köp?
Naturligtvis kommer prenumerationslådor inte att tillfredsställa alla. För Agnieszka Pniewski, en 31-årig aktieoperationschef från Brooklyn, subtraherar modellen faktiskt från den personliga shoppingupplevelse hon tycker om.
Hon abonnerade på Birchbox och Julep i tre månader, men avbröts så småningom både för att ha större kontroll över kvantiteten och kvaliteten på de produkter hon köper.
"Jag gillar lojalitetsprogram och kurerade produkter, som du också kan få på murbruk," säger Pniewski. "Till exempel på Sephora är jag mer än nöjd med nivån på personlig service jag får, vilket översätter till mig som vill köpa mer där. "
Men om du är en av de många, många som gillar glädje (och total bekvämlighet) av prenumerationslådor, kom ihåg det här: Linjen mellan "vill" och "behov" kan lätt bli suddig. (Behöver någon verkligen en semester i en låda varje månad?)
Katie Colman, en certifierad Financial Planner ™ och administrationspartner hos Siena Wealth Advisory Group, säger att kunder som försöker bestämma sig för huruvida deras prenumerationer är värda att de borde fråga sig varför de använder en viss tjänst. Om du ständigt är fastspänd för tid och inte alltid gör det till mataffären för middagsprodukter, så kan det vara roligt och ekonomiskt förnuftigt att anmäla dig till ett mat-och-receptleveransprogram som Blå Förkläde eller Pläterad .
Om tiden inte är ditt problem, uppmanar Coleman dig att väga den totala kostnadseffektiviteten hos enskilda tjänster. Om du spenderar $ 19 per månad på en BarkBox-prenumeration kan det tyckas som en hel del på ytan, men kan du annars motivera att du spenderar mer än $ 200 årligen på behandlar, leksaker och groomingprodukter till din hund? Om inte, gå bort från datorn ... och gör de enskilda inköp efter behov.
Men om du kan hitta en prenumerationstjänst som sparar både pengar och tid, har du träffat jackpotten.
"Med Prenumerera och spara från Amazon har jag en återkommande leverans och får 5% av, så det sparar mig verkligen pengar, säger Lindsay Karr, en 29-årig lärare i Arlington, VA" Plus om du lägger till fler föremål till din försändelse får du fler [rabatter]. "
Karr har fem föremål i sin maj-sändning, inklusive barnmat, toalettpapper och andra hemvaror - alla köpta till rabatt och med fri frakt. Med en sexmånaders gammal baby hemma säger hon att hon helt enkelt inte ser poängen att springa runt i stan från butik till butik, troligen spendera ännu mer pengar i processen.
Är din prenumeration sällan i splurge-kategorin? Coleman säger att det är okej-om du verkligen har råd med det. "Kanske din Birchbox månadsöverraskning är din behandling, och det är bra så länge du uppfyller alla dina andra ekonomiska skyldigheter och det påverkar inte din förmåga att uppfylla dina mål."
LearnVest är ett program för dina pengar. Läs våra historier, använd våra verktyg och prata med en Planner om att få en ekonomisk plan som är avsedd för dig.
LearnVest Planning Services är en registrerad investeringsrådgivare och dotterbolag till LearnVest, Inc. som tillhandahåller finansiella planer för sina kunder. LearnVest Planning Services och alla tredjeparter som listas, diskuteras, identifieras eller på annat sätt visas här är separata och oförbundna och ansvarar inte för varandras produkter, tjänster eller policy.
Relaterade länkar
Hur gjorde jag det: Förenklade mitt liv till 100 saker
De finansiella realiteterna att vara en modell
10 Pengarhemligheter för glada mammor
